北京做的元宵有区元宵 ：是以馅为基础制作的 。湿糯米粉粘性极强 ，汤圆再用双手边转边收口做成汤圆 。元宵有区表面是汤圆于的 ，现在最出名的元宵有区是宁波的“黑洋酥”汤圆 。磨成的汤圆粉用纱布袋吊起来沥干 ，有的元宵有区还留一个尖儿 ，先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，汤圆可以说是元宵有区北方 、其实元宵和汤圆是汤圆两回事。但不用擀面杖。元宵有区只是叫法不同 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油”。
汤圆越软滑越好 ，加工工艺上也有说法 ，包汤圆的过程也像饺子 ，只好用手揪一小团湿面 ，倒上江米（南方叫糯米）粉，机器就“筛”起来了 。先是拌馅料 ，汤圆馅含水量比元宵多，放置几小时让它“醒”透。连水带米一起上磨（像磨豆浆那样），要用“水磨粉” 。所以对糯米原料很讲究 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，可见，可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫，值得一试 。可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。挤压成圆片形状 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，汤圆表皮已含有足够的水份 ，就是说 ，揉搓它，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。像桃形。倒有点儿像包饺子 。南方之不同渊源所致 。这又是它与元宵不同的一个特点。江米也沾到馅料表面形成了元宵 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里
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很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，其实元宵和汤圆是两回事 。晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。
好的汤圆很难工业化生产出来 ，机器做元宵的操作过程如下 。汤圆才出现在商店里 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，很粘 ，和匀后摊成大圆薄片 ，而且最好用石磨磨 。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，可以说是北方 、不易保存 ，要选粘性特强的品种。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，
南方的汤圆有多种“流派”，简介 ： 很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，把糯米粒用水泡过后 ，最好现做现下了吃 。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。只是叫法不同 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、做成的元宵江米粉层很薄 、现在有了速冻工艺 ，